Vrijdag 12 december vindt in Gouda voor de 59e keer Gouda bij Kaarslicht plaats. Ieder jaar komen duizenden bezoekers uit binnen- en buitenland speciaal voor dit festijn naar de stad. Hoogtepunt is tussen 19 en 20 uur, wanneer de kaarsjes in de kerstboom op de Markt worden ontstoken.
Het publiek zingt mee met de kerstliederen en de burgemeester leest het kerstverhaal voor. De straat- en winkelverlichting is uit en duizenden kaarsen branden achter de ramen van het historische stadhuis en de winkels rondom de markt. Van 12 tot 22 uur zijn er in het oude centrum tal van activiteiten. Galeries, musea en kerken zijn open, de hele stad is versierd en overal klinkt muziek, de kerken bieden gratis concerten.
