Of het Nederlands elftal wint of niet, het bedrijf SGL uit Waddinxveen wint dit WK sowieso. Zes stadions hebben SGL, afkorting van Stadium Grow Lighting, ingehuurd om hun gras te perfectioneren.
Natuurlijk wil iedereen weten hoe het gras er het allerbeste bij kan liggen, ook na de harde duels die in de Braziliaanse stadions worden uitgevochten. Oprichter en directeur van SGL Nico van Vuuren (56) is voormalig rozenkweker en groot voetballiefhebber. Hij en zijn team van veertien man weten precíes wat het voetbalgras nodig heeft. „We hebben absoluut een revolutie ontketend op het gebied van veldkwaliteit”, zegt Nico trots.
In ieder stadion stonden er acht weken lang drie apparaten met sensoren op de velden en één op de daken. De sensoren stuurden iedere vijf minuten informatie naar SGL. Zo wist SGL éxact wat er moest gebeuren: meer licht, wat water of andere bemesting. Speciale SGL-groeilampen, die uit de tuinbouw komen, kunnen het gras al stukken beter maken. Verder was het aan de stadionmanagers om de adviezen op te volgen.
In zijn werkkamer, met aan de muur een foto van hem en Louis van Gaal, vertelt Nico hoe het allemaal begon. „Rond 1998 was het meer een hobby. Ik zat in het clubhuis van mijn voetbalclub Be Fair in de tijd dat er veel problemen met gras waren. Ik wist zéker dat er een oplossing moest zijn, al helemaal met alle Nederlandse tuinbouwkennis. Mijn vrienden namen me niet serieus; ´neem nog een biertje´, zeiden ze.” Maar Nico ging door, en dat werd beloond. Na een paar jaar onderzoeken en testen werd hij benaderd door niemand minder dan Guus Hiddink. Het PSV-stadion was in 2004 de eerste die met het SGL-systeem werkte. Nu heeft SGL wereldwijd maar liefst 140 stadions als klant.
Nico hoopt dat het allemaal gaat lopen zoals hij wil. „Brazilianen zijn niet gewend aan van die mooie biljartlakens. Stadionmanagers krijgen er geen opleiding, terwijl zij een spin in het web zijn.” Nico weet nog niet of hij zelf naar Brazilië gaat. „In het begin zat ik steeds met spanning op de tribune, nu, na tien jaar, niet meer. Maar het blijft een heel speciaal gevoel. Ik ga zeker naar alle wedstrijden kijken die worden gespeeld in de stadions met SGL-gras.”
Bron: Telegraaf
