Op woensdag 5 maart sprak de Rotterdamse hoogleraar “Strategische filantropie en vrijwilligerswerk” aan de Erasmus Universiteit voor een volle zaal op uitnodiging van het CDA Waddinxveen.
“Kan de vrijwilliger de rol van de overheid overnemen” , was het thema van zijn verhaal, actueel door de aanstaande overheveling van taken van de landelijke naar de locale overheden.
Plaatselijke vrijwilligers zien de vragen vanuit de gemeente al op zich afkomen, vooral als er tegelijk door de overheden bezuinigd moet worden. Meijs, die zelf het nodige vrijwilligerswerk heeft gedaan, kent de vrijwilligerswereld van binnen en voerde zijn gehoor mee langs valkuilen, goede wil en ambtelijke verwachtingen.
Eeuwenlang was het vanzelfsprekend dat burgers zich organiseerden om vrijwillig allerhande noden in de maatschappij op te lossen en aardige dingen voor de samenleving te organiseren.
Daar kunnen we dan gemakshalve de kerken, sportverenigingen en koren bij denken. Maar sinds de ontzuiling in de zeventiger jaren nam de overheid veel taken van burgers over, die door die ontwikkeling duurder, ingewikkelder en ineffectiever werden. Nu is er de tendens om weer terug te keren naar een participatiemaatschappij, maar dat blijkt lastiger dan eenvoudigweg terugkeren op oude schreden.
Eigenlijk zou de burgerparticipatie-samenleving weer opnieuw moeten worden uitgevonden, waarbij de vrijwilliger zich vooral niet moet laten gezeggen door ambtenaren. Het zijn en blijven gescheiden werelden, met verschillende belangen en doelstellingen. Overheden organiseren vaak vanuit wantrouwen, doet de vrijwilliger wel de juiste dingen met het daarvoor beschikbare geld? Vrijwilligerswerk gaat juist niet uit van die economische benadering.
Diversiteit in het vrijwilligerswerk is de oplossing en tevens de kracht! De vrijwilliger zal altijd wel een manier vinden om zich nuttig te maken voor de samenleving, maar wel geheel op vrijwillige basis. Veel vragen werden op de spreker afgevuurd, die met de nodige humor door Lucas Meijs werden beantwoord.
